Los orígenes de la música, la danza y la palabra salsa :
Francia, España y las colonias americanas :
Un antiguo predecesor de la salsa es la contradanza francesa bailada en Versalles, que fue exportada hacia las cortes de España y Italia antes de llegar a las tierras del Caribe durante la fase de colonización. Más exactamente, la contradanza francesa llegó a Haití y la contradanza española a la Habana. En los salones se bailaban el minuete y la contradanza. Todo lo que tenia un acento español, francés o italiano gustaba.
La revolución haitiana en 1793, expulsó a los franceses de Haití. Algunos de ellos se instalaron en Luisiana, pero la mayor parte fueron hacia las costas orientales de Cuba. Estos inmigrantes trajeron con ellos un amplio abanico de danzas europeas que practicaron, enriquecieron y transformaron durante su estancia en Santo Domingo. A diferencia de las de Cuba, las danzas francesas estuvieron ampliamente difundidas sobre formas criollas, hacia todas las clases sociales. Ellas fueron adoptadas por los esclavos negros de los franceses ricos, a los cuales se les llamaba también franceses. Estos últimos Africanizaron fuertemente la danza, incorporando una estructura rítmica y ciertas percusiones. Esta « fusión » fue posible gracias a la semejanza de sus divinidades, las Orishas, con los santos católicos.
La tradición del cante y los ritmos de los tambores fueron el centro mismo de prácticas religiosas y sociales Africanas. Un aspecto interesante era la musicalidad compartida. Uno de los músicos tocaba una constante dada por la clave y el resto de ellos tocaban juntos, formando varios ritmos. Esta multitud de ritmos es un elemento esencial de la música salsa.
Las claves más usuales son las del sonido de la Rumba y de la Samba, las dos descendientes de la clave Africana. El corazón-pregón es otro legado de las ceremonias religiosas, donde los cantos son dirigidos por un jefe social o religioso.
Durante la primera mitad del siglo XIX, esta contradanza acabó por conquistar toda la isla. Se convirtió en el primer género social y la danza favorita de los cubanos de todas las clases sociales. En la segunda mitad del siglo XIX, la « Orquesta de Failde » fue una de las orquestas mas vistas. La innovación del grupo de Miguel Failde fue tal, que condujo a transformar la contradanza en un nuevo género bailable, el Danzón. « Las alturas de Simpson » compuesta en 1879 por Miguel Failde está considerada como el primer Danzón.
